訴訟時效是為了提高司法效率，促使當事人積極行使權利而設置的。

中國訴訟時效采取的是勝訴權喪失說。也即訴訟時效屆滿，實體權利未消滅，但喪失了勝訴也即獲得司法保護的可能。以債權為例，債權時效屆滿，債權人去法院起訴，法院應當受理，如對方當事人主張時效抗辯，則法院應當判決駁回債權人訴訟請求。如對方不主張則照常審理。之所以受理是因為債權并未消滅，不援引不處理則是尊重當事人處分權，也是因為債權尚存在。援引則判決駁回訴訟請求，因為原告勝訴權已喪失。如果判決原告敗訴，被告清償債務原告不構成不當得利，同樣因為債權并未消滅

因為法院為也要考慮社會成本及工作效率和服務質量。

訴訟時效可以中止、中斷，即使過了訴訟時效也并不意味著就不用還了。債權人仍然可以將債務人告上法庭，法官并不會主動適用訴訟時效條款，一般只有債務人明確提出訴訟時效抗辯，經法院查證屬實，法院才會做出駁回訴訟請求判決。此時債務人就可以不用再償還債務了。

法律依據：《民事訴訟法》的解釋第219條，當事人超過訴訟時效期間起訴的，人民法院應予受理。受理后對方當事人提出訴訟時效抗辯，人民法院經審理認為抗辯事由成立的，判決駁回原告的訴訟請求。

對于借款合同糾紛而言，依據《民法總則》第188條，向人民法院請求保護民事權利的訴訟時效期間為三年。訴訟時效一般從債務履行期限屆滿之日開始起算，如果在訴訟時效期間內，債權人向債務人催要過借款、提起訴訟、仲裁或者債務人同意履行的，此時訴訟時效期間就中斷了，重新開始計算三年訴訟時效。

因此，只要債權人不斷地向債務人催要借款，每一次催收都會中斷訴訟時效。催收方式很多，可以發短信、發催收通知單、發律師函、甚至還可以采用公告方式催要借款，也可以采用法院起訴、仲裁中斷訴訟時效。這樣就可以有效防范此類法律風險。

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設立訴訟時效制度的意義在于：首先，有利于督促權利人及時行使其權利，維護確定化的社會關系。若權利人能夠行使其權利而長期怠于行使，則使義務人的法律地位長期處于不確定狀態，將導致當事人之間社會關系的事實狀態和法律狀態長期不一致，不利于在當事人之間建立新的、確定化的社會關系。因此，法律認為每個人都是自己利益的最佳判斷者和照料者，若權利人不關心自己的利益并照料之，可以推定他有放棄該利益的意思，那么他人更無關心、照料其利益之義務，應當撤銷對他利益的強行保護○2.其次，通過督促權利人及時行使其權利，不僅可以提高權利的使用效率，而且能夠提高經濟資源的利用率。此外，有利于降低訴訟成本。