關于保證合同的起算時間，當事人可以在保證合同中自行作出明確的約定。保證期間的起算因當事人約定的時間不同而不同。當事人可以約定保證期間的起算時間是保證合同生效后主合同履行期限屆滿前的某一個時間，或者是主合同開始履行的時間，但應當注意的是，保證期間的屆滿日不得早于或者等于主債務履行期限。

　　針對主債務履行期限屆滿之日六個月內或六個月后提供的保證擔保，如果保證合同沒有約定保證期間，也沒有重新約定主債務新的履行期限，則保證人承擔保證責任期間的起算點，即不能按照原來的主債務履行期限來計算保證期間，應當以保證人提供保證之日開始計算保證人的保證期間。

　　一、《擔保法》第二十五條規定：

　　1、一般保證的保證人與債權人未約定保證期間的，保證期間為主債務履行期屆滿之日起六個月。

　　2、在合同約定的保證期間和前款規定的保證期間，債權人未對債務人提起訴訟或者申請仲裁的，保證人免除保證責任；債權人已提起訴訟或者申請仲裁的，保證期間適用訴訟時效中斷的規定。

二 《擔保法》第二十六條 ：

　　1、連帶責任保證的保證人與債權人未約定保證期間的，債權人有權自主債務履行期屆滿之日起六個月內要求保證人承擔保證責任。

2、在合同約定的保證期間和前款規定的保證期間，債權人未要求保證人承擔保證責任的，保證人免除保證責任。

　　從擔保法的上述規定來看，無論是一般保證還是連帶責任保證，如果保證合同沒有約定保證期間的，其保證期間均從主債務履行期限屆滿之日起計算六個月。不同的是：一般保證以債權人對債務人在保證期間提起“訴訟”或者“仲裁”為要件，而連帶責任保證只要求債權人在保證期間提出“要求”即可。

　 上述兩條法律規定設定的前提條件是：提供一般責任保證或者連帶責任保證的時間限定在主債務履行期限屆滿前。

三、提供保證在主債務履行期限屆滿之后，保證人的保證期間如何起算

　　針對這個問題，無論是擔保法本身還是最高法院對擔保法的司法解釋，均沒有做出明確規定。因此，導致司法實踐中存在很大的爭議。

　　法理基礎：主債務履行期限屆滿后提供的保證，無論是在主債務履行期限屆滿六個月內還是六個月后提供，其性質依舊沒有改變，仍然應當作為一種保證來看待。如果此時將保證行為性質轉變為債務轉移行為，則可能違反當事人提供保證時的真實意思表示。因為保證人提供保證時，其真實意思表示只是愿意為債務提供擔保，并非愿意接受債務而讓自己成為債務人；對債權人來說，其接受債務人提供的保證人的擔保，目的也是為了增加對自己債權的保護力度，并非意味著同意將債務轉由保證人負擔。因此，在主債務履行期限屆滿六個月內還是六個月后提供保證，如果沒有重新約定主債務的履行期限，則保證人承擔保證責任的期間，應當從保證人提供保證之日起計算六個月的保證期間。

保證期間是指保證人承擔保證責任的期間，是用來給債權人實現其債權的，是除斥期間，超過保證期間債權人仍未主張其債權的，保證人就可以免除其保證責任。

只要分清責任和義務不是一碼事，就容易理解了。義務并非責任，不能混淆。最高額保證合同解除后保證人不再對新的債權承擔擔保其實現的義務，因為合同已經解除了保證人沒有那個義務繼續擔保新產生的債權的實現，但其仍然需要承擔基于原合同產生保證責任。

　　保證期間和訴訟時效是兩個概念，要區分掌握：1保證期間是指保證責任的存續期間，關系到債權人和保證人之間的債權債務能否履行，也是確定保證債務與訴訟時效關系的依據。保證期間為除斥期間，不適用訴訟時效中止、中斷、延長的規定。保證期間經過，引起的后果就是保證人的保證責任的永久性消滅。只有保證期間未經過，才有保證合同訴訟時效適用的必要，如果保證期間經過了，保證責任就不存在，其訴訟時效期間也就不存在。一般保證和連帶保證的保證期間都是一樣的。保證期間應在保證合同中明確規定。如果當事人沒有約定的，保證期間為主債履行屆滿之日起6個月。保證合同約定保證人承擔保證責任直至主債本息還清時為止等類似內容的，視為約定不明，保證期為主債履行期屆滿之日起兩年。比如：甲為債權人，乙為債務人，甲乙約定乙于2008年5月1日還款；丙為保證人，甲丙簽訂保證合同，但并沒有明確約定丙承擔保證責任的期間，那么依照法律規定，丙的保證期間為主債履行屆滿之日起6個月，即如果乙于2008年5月1日未按時履行債務，那么丙的保證期間為2008年5月1日起6個月。如果甲丙約定了保證期間的，就按照約定的保證期間。2、保證合同的訴訟時效為兩年。訴訟時效期間是可變期間，是指權利人在法定期間內不行使權利，持續達到一定期間而致使其請求權消滅的法律事實。訴訟時效期間從債權人知道或應當知道權利被侵害時起算，適用訴訟時效中止、中斷、延長的規定。訴訟時效期間屆滿，權利人喪失勝訴權。（1）一般保證中的債權人在保證期間屆滿前對債務人提起訴訟或申請仲裁的，從判決或者仲裁裁決生效之日起，開始計算保證合同的訴訟時效。如果債權人沒有對債務人提起起訴或仲裁的，即為保證期間經過，保證人免責。比如：甲欠乙債100萬元，約定3月1日前還款，丙為一般保證人，約定保證期間為6個月。3月1日過后，甲未還款，乙于4月1日起訴甲，6月1日判決生效，此時乙丙保證合同的訴訟時效就開始計算。如果乙是于10月1日起訴甲，那么保證期間就經過了，保證人丙免責。（2）連帶保證中的債權人在保證期間屆滿前請求保證人承擔保證責任的（訴及訴訟外的權利請求都可以，但要針對保證人本人），保證合同訴訟時效開始計算，如果債權人未請求保證人承擔保證責任的，即為保證期間經過，保證人免責。這里并不需要債權人向債務人提起訴訟或申請仲裁，所以連帶保證的訴訟時效期間起算日與一般保證不同。比如：甲欠乙債100萬元，約定3月1日前還款，丙為連帶保證人，約定保證期間為6個月。3月1日過后，甲未還款，甲于4月1日要求保證人丙承擔保證責任，此時乙丙保證合同的訴訟時效就開始計算。如果乙是于10月1日要求丙承擔保證責任的，那么保證期間就經過了，保證人丙免責。

　　根據我國《擔保法》的規定，保證期間分約定保證期間與法定保證期間。前者由債權人與保證人在保證合同中約定，后者是在當事人沒有約定的情況下由法律直接規定, 我國法定的保證期間是主債務履行期屆滿之日起6個月。參照《擔保法》　　第25條：一般保證的保證人與債權人未約定保證期間的，保證期間為主債務履行期屆滿之日起6個月”，“在合同約定的保證期間和前款規定的保證期間，債權人未對債務人提起訴訟或者申請仲裁的，保證人免除保證責任”;　　第26條：連帶責任保證的保證人與債權人未約定保證期間的，債權人有權自主債務履行期屆滿之日起6個月內要求保證人承擔保證責任”，“在合同約定的保證期間和前款規定的保證期間，債權人未要求保證人承擔保證責任的，保證人免除保證責任”。