民族區(qū)域自治制度，是指在國家統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)下，各少數(shù)民族聚居的地方實(shí)行區(qū)域自治，設(shè)立自治機(jī)關(guān)，行使自治權(quán)的制度。

民族區(qū)域自治制度是我國的基本政治制度之一，是建設(shè)中國特色社會(huì)主義政治的重要內(nèi)容。

民族區(qū)域自治制度就是在統(tǒng)一的祖國大家庭里，在國家的統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)下，以少數(shù)民族聚居的地區(qū)為基礎(chǔ)，建立相應(yīng)的自治機(jī)關(guān)，設(shè)立自治機(jī)關(guān)，行使自治權(quán)，自主地管理本民族、本地區(qū)的內(nèi)部事務(wù)，行使當(dāng)家做主的權(quán)利。

其中，自治區(qū)相當(dāng)于省級(jí)行政單位，自治州是介于自治區(qū)與自制縣之間的民族區(qū)域，自治縣相當(dāng)于縣級(jí)行政單位。

民族自治地方的行政地位，原則上是依據(jù)各自治地方的地域大小和人口多少?zèng)Q定的。自治區(qū)與省同級(jí)，自治州與地級(jí)市同級(jí)，自治縣與縣同級(jí)。

中華人民共和國民族區(qū)域自治法是實(shí)施憲法規(guī)定的民族區(qū)域自治制度的基本法律，實(shí)行民族區(qū)域自治，對(duì)發(fā)揮各族人民當(dāng)家作主的積極性，發(fā)展平等、團(tuán)結(jié)、互助的社會(huì)主義民族關(guān)系，鞏固國家的統(tǒng)一，促進(jìn)民族自治地方和全國社會(huì)主義建設(shè)事業(yè)的發(fā)展，都起了巨大的作用。

《中華人民共和國民族區(qū)域自治法》第21條規(guī)定：民族自治地方的自治機(jī)關(guān)在執(zhí)行職務(wù)的時(shí)候，依照本民族自治地方自治條例的規(guī)定，使用當(dāng)?shù)赝ㄓ玫囊环N或者幾種語言文字；同時(shí)使用幾種通用的語言文字執(zhí)行職務(wù)的，可以以實(shí)行區(qū)域自治的民族的語言文字為主。

最早明確規(guī)定在少數(shù)民.族聚居區(qū)實(shí)行民.族區(qū)域自.治制.度的法.律文件是《中.國人.民政.治協(xié)商會(huì).議共同綱領(lǐng)》.

1954年9月通.過的《中.國人.民政.治協(xié)商會(huì).議共同綱領(lǐng)》明確規(guī)定：“各少數(shù)民.族聚居的地區(qū)，應(yīng)實(shí)行民.族區(qū)域自.治，按照民.族聚居區(qū)的人口多少和區(qū)域大小，分別建立各種自.治機(jī).關(guān)。”這是最早明確規(guī)定在少數(shù)民.族聚居區(qū)實(shí)行民.族區(qū)域自.治制.度的法.律文件。

民族自治地方可制定自治條例和單行條例。

根據(jù)《中華人民共和國憲法》第一百一十六條，民族自治地方的人民代表大會(huì)有權(quán)依照當(dāng)?shù)孛褡宓恼巍⒔?jīng)濟(jì)和文化的特點(diǎn)，制定自治條例和單行條例。自治區(qū)的自治條例和單行條例，報(bào)全國人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)批準(zhǔn)后生效。自治州、自治縣的自治條例和單行條例，報(bào)省或者自治區(qū)的人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)批準(zhǔn)后生效，并報(bào)全國人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)備案。

統(tǒng)一的多民族國家的長期存在和發(fā)展，是我國實(shí)行民族區(qū)域自治的依據(jù)。中國實(shí)行民族區(qū)域自治制度的原因1、中國在歷史上長期以來就是一個(gè)集中統(tǒng)一的國家。在長期的歷史發(fā)展中，中國境內(nèi)各民族逐步匯合成了中華民族。2、長期以來中國的民族分布以大雜居、小聚居為主。長期的經(jīng)濟(jì)文化聯(lián)系，形成了各民族只適宜于合作互助，而不適宜于分離的民族關(guān)系。3、我國人口、資源分布和經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展不平衡。只有實(shí)行民族區(qū)域自治制度，才有利于各民族的發(fā)展和國家的繁榮、昌盛。4、自1840年以來，中國各民族都面臨著反帝反封建、為民族解放而奮斗的共同任務(wù)和命運(yùn)。在共御外敵、爭(zhēng)取民族獨(dú)立和解放的長期斗爭(zhēng)中，中國各民族建立了休戚與共的親密關(guān)系，形成了互相離不開的政治認(rèn)同。這就為建立一個(gè)統(tǒng)一的新中國，并在少數(shù)民族地區(qū)實(shí)行民族區(qū)域自治奠定了堅(jiān)實(shí)的政治和社會(huì)基礎(chǔ)。擴(kuò)展資料：實(shí)踐證明，實(shí)行民族區(qū)域自治既符合歷史的發(fā)展，又符合現(xiàn)實(shí)情況，有很大的優(yōu)越性。1、民族區(qū)域自治制度有利于維護(hù)國家統(tǒng)一和安全。民族區(qū)域自治是以領(lǐng)土完整，國家統(tǒng)一為前提和基礎(chǔ)的，是國家的集中統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)與民族區(qū)域自治的有機(jī)結(jié)合。它增強(qiáng)了中華民族的凝聚力，使各族人民，特別是少數(shù)民族把熱愛本民族與熱愛祖國的深厚感情結(jié)合起來，更加自覺地?fù)?dān)負(fù)起捍衛(wèi)祖國統(tǒng)一、保衛(wèi)邊疆的光榮職責(zé)。2、民族區(qū)域自治制度有利于保障少數(shù)民族人民當(dāng)家作主的權(quán)利得以實(shí)現(xiàn)。3、民族區(qū)域自治制度有利于發(fā)展平等團(tuán)結(jié)互助和諧的社會(huì)主義民族關(guān)系。4、民族區(qū)域自治制度有利于促進(jìn)社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)事業(yè)蓬勃發(fā)展。

民族區(qū)域自治制度確立時(shí)間是1941年5月1日，陜甘寧邊區(qū)政府頒布了《陜甘寧邊區(qū)綱領(lǐng)》，其中規(guī)定：“依據(jù)民族平等原則，實(shí)行蒙回民族與漢族在政治經(jīng)濟(jì)文化上的平等權(quán)利，建立蒙回民族的自治區(qū)。” 1949年《中國人民政治協(xié)商會(huì)議共同綱領(lǐng)》中明確規(guī)定：“各少數(shù)民族聚居的地區(qū)，實(shí)行民族區(qū)域自治，按照民族聚居的人口多少和區(qū)域大小，分別建立各種民族自治機(jī)關(guān)。”后來，民族區(qū)域自治又明確載入歷次憲法，成為我國的一項(xiàng)重要政治制度。

中國實(shí)行民族區(qū)域自治是從1954年制定通過新憲法之后才開始的，主要依據(jù)就是1954年召開的第一屆全國人民代表大會(huì)，并通過了《中華人民共和國憲法》 （以下簡稱《憲法》），把民族區(qū)域自治制度載入了《中華人民共和國憲法》之中，明確規(guī)定：“民族區(qū)域自治制度是國家的一項(xiàng)基本政治制度”。1984年5月31日，在總結(jié)實(shí)施民族區(qū)域自治經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，經(jīng)六屆全國人民代表大會(huì)通過了《民族區(qū)域自治法》，并決定自同年10月1日起正式實(shí)施。

所以，中國實(shí)行民族區(qū)域自治的主要依據(jù)是1954年制定通過新憲法和1984年通過的《民族區(qū)域自治法》。