當事人約定由第三人向債權人履行債務的，第三人不履行債務或者履行債務不符合約定，債務人應當向債權人承擔違約責任。

其特點是：合同義務并不轉移，第三人只是代債務人履行，相關責任還是由債務人承擔。

如果約定債務轉移，債權人有權直接請求第三人履行；如果約定債務轉移不改變原債務人義務的，債權人還可以請求債務人與第三人共同承擔責任。

債務轉移，是第三人和債權人之間形成債的法律關系，而免除了債務人的債務，其法律后果由第三人承擔。

第三人代為履行，仍然是債務人和債權人之間形成債的法律關系，第三人不履行債務，債務人的債務不免除，第三人并不承擔不履行債務的違約責任，而是由債務人承擔法律后果。

債務加入，是第三人和債務人、債權人之間形成債的法律關系，第三人并與債務人就同一債務形成連帶的債務關系，第三人不履行債務，則和債務人共同承擔法律后果。

羅馬法諺有云，“無論何人不得為他人為約定”，此即債的相對性（合同的相對性）。《合同法》第一百二十一條規定，“當事人一方因第三人的原因造成違約的，應當向對方承擔違約責任”確立了我國法上違約責任的合同相對性；具體到由第三人履行合同，《合同法》第六十五條規定，“當事人約定由第三人向債權人履行債務，第三人不履行債務或者履行債務不符合約定，債務人應當向債權人承擔違約責任。”因此，不考慮其它合同或者協議，僅就由第三人履行合同而言，當第三人未能履行合同義務時，債權人應當向債務人主張違約責任，而不能向第三人主張權利。實際上，僅就單獨的由第三人履行合同而言，債權人是否具有向第三人請求履行的權利，目前也尚有爭議。