繼受主體指通過繼承、遺贈、贈與、轉讓等繼受方式取得著作權的主體。可以是自然人、法人、非法人單位或國家。著作權人身權是不可以繼承、轉讓的，所以著作權繼受主體往往只享有著作權中的財產權，它是不完整的著作權主體。發表權、署名權、修改權和保護作品完整權等四項權利，一般認為，均屬著作權的人身權。

繼受主體是指通過贈與、繼承、遺贈等繼受方式取得者。

著作權過去稱為版權。版權最初的涵義是copyright（版和權），也就是復制權。此乃因過去印刷術的不普及，當時社會認為附隨于著作物最重要之權利莫過于將之印刷出版之權，故有此稱呼。不過隨著時代演進及科技的進步，著作的種類逐漸增加。世界上第一部版權法英國《安娜法令》開始保護作者的權利，而不僅僅是出版者的權利。1791年，法國頒布了《表演權法》，開始重視保護作者的表演權利。1793年又頒布了《作者權法》，作者的精神權利得到了進一步的重視。

按照著作權的取得來源不同，著作權主體可以分為原始著作權主體和繼受著作權的主體

著作權主體的分類

1、按照著作權主體的自然屬性不同，著作權主體可以分為自然人、法人、非法人單位和國家

2、按照著作權主體國籍的不同，著作權主體可以分為本國人和外國人

3、按照著作權的取得來源不同，著作權主體可以分為原始著作權主體和繼受著作權的主體

4、按照享有著作權的內容的不同，著作權主體可以分為完整著作權主體和不完整著作權主體

5、按照著作權主體人數的不同，著作權主體可分為單一主體和共同主體

著作權的原始主體指在作品創作完成時，直接享有著作權，成為著作權主體的自然人、法人或者其他組織，只有原始主體才能享有著作人身權。具體包括：創作作品的自然人、法律規定享有著作權的主體（如電影作品的制片者、職務作品著作權的所有人是法人或其他組織、合同約定（如委托作品著作權歸屬可約定）。以其他方式取得著作權的是繼受主體，自然人、法人、其他組織都可以。