有期徒刑，是刑罰的一種，是我國《刑法》規(guī)定的五大主刑罰之一(其他四種分別是管制、拘役、無期徒刑、死刑(其中死刑又分為死緩和死刑立即執(zhí)行)。它指在一定期限內(nèi)剝奪犯罪分子的人身自由，并監(jiān)禁于一定場所的刑罰。判處有期徒刑的罪犯要送交監(jiān)獄執(zhí)行，在被交付執(zhí)行刑罰前，剩余刑期在三個月以下的，由看守所代為執(zhí)行。有期徒刑的期限，一般為六個月以上十五年以下。被判處有期徒刑、無期徒刑的犯罪分子，在監(jiān)獄或者其他執(zhí)行場所執(zhí)行;凡有勞動能力的，都應當參加勞動，接受教育和改造。罪犯被交付執(zhí)行刑罰的時候，應當由交付執(zhí)行的人民法院在判決生效后十日以內(nèi)將有關的法律文書送達公安機關、監(jiān)獄或者其他執(zhí)行機關。有期徒刑，也是比較常見的刑罰，刑法規(guī)定的四百多個罪名中，基本上都可以適用有期徒刑。法律依據(jù)：《中華人民共和國刑法》第三十三條主刑的種類如下：(一)管制;(二)拘役;(三)有期徒刑;(四)無期徒刑;(五)死刑。

死刑和無期徒刑不具有可比性，如果要比痛苦，那肯定是無期徒刑要經(jīng)歷更多的痛苦，這好比問一個人活著痛苦還是死了痛苦一樣，都知道活著就要經(jīng)歷很多的痛苦，但又有多少人會選擇去死呢？

第一、死刑的痛苦。死刑是犯罪性質(zhì)比較嚴重，社會危害性比較大，法律判處剝奪罪犯生命權的一種刑罰，一槍結束性命，一了百了，對他來說就是解脫啦，有痛苦也就是在等待執(zhí)行死刑的那一段時間，而家人承受的痛苦確是非常嚴重的，他被執(zhí)行了死刑，把無限的痛苦留給了家人，有多少母親因為孩子而哭瞎了眼睛，又有多少孩子永遠失去了父母，還有多少恩愛夫妻從此陰陽兩隔。

第二，無期徒刑的痛苦。無期徒刑毫無疑問是痛苦時間比較長的，主要是失去自由的痛苦，但也是有希望的，法律有明確規(guī)定，無期徒刑犯在執(zhí)行期間，如果確有悔改或者立功表現(xiàn)的，服刑二年以后，一般可以減為十八年以上二十年以下有期徒刑；對確有悔改并有立功表現(xiàn)的，可以減為十三年以上十八年以下有期徒刑。另外在減為有期徒刑以后有悔改或立功表現(xiàn)還能繼續(xù)減刑，只是最短服刑時間不能低于十三年，這也是無期徒刑最大的希望所在。

從以上兩種刑法的比較可以看出，死刑和無期徒刑最后的結果天壤之別，死刑是一個人生命的終結，以后世界上就沒有這個人啦，無期徒刑只要好好改造有悔改或立功表現(xiàn)一般多次減刑以后二十年以內(nèi)就可以重獲新生，回歸社會，和家人團聚，享受天倫之樂。

　　無期徒刑主要適用于那些不必判處死刑，而又需要與社會永久隔離、罪行嚴重的危害國家安全的犯罪分子和其他重大刑事犯罪分子以及嚴重的經(jīng)濟犯罪分子。 　　根據(jù)刑法規(guī)定，無期徒刑適用對象有以下幾個主要特點： 　　1．無期徒刑主要適用于部分性質(zhì)最嚴重、社會危害極大的犯罪。在刑法分則中，規(guī)定適用無期徒刑的共有兩種情況：一是凡規(guī)定有死刑的條文，一律把無期徒刑規(guī)定為可選擇的法定刑。二是如果將有期徒刑規(guī)定為最高期限仍嫌短的，則把無期徒刑規(guī)定為法定刑。對那些犯罪性質(zhì)不嚴重的犯罪，如妨害婚姻、家庭罪，即使這些犯罪具體情節(jié)再嚴重、社會危害性和人身危險性再大，也不能判處無期徒刑；相反，犯罪性質(zhì)嚴重的犯罪也不一定判重刑。有些犯罪性質(zhì)雖然嚴重，但實際造成的社會危害后果不嚴重，行為人的人身危險性也不大，對這樣的罪犯便不能適用無期徒刑。所以，無期徒刑雖然能夠適用于性質(zhì)嚴重的犯罪，但在性質(zhì)嚴重的犯罪中判處無期徒刑的也畢竟只是其中一小部分。 　　2．刑法分則在規(guī)定無期徒刑的條文中，情節(jié)是決定可否適用該刑種的重要因素。如刑法第236條規(guī)定的強奸罪，只有具備了刑法所列舉的5種特別嚴重的情節(jié)才能適用無期徒刑。 　　3．刑法規(guī)定的所有適用無期徒刑的犯罪都是故意犯罪，過失犯罪沒有判無期徒刑的。因為故意犯罪的行為人主觀惡性重，人身危險性大，應當予以重罰。而過失犯罪的行為人主觀上并不希望、也沒有放任危害結果的發(fā)生。危害結果的發(fā)生，只是由于行為人一時疏忽或過于自信所造成。這種犯罪中行為人主觀惡性小一些，人身危險性也輕，根據(jù)主觀相統(tǒng)一的原則，對其重罰是不合適的。 　　一、依法由人民法院判決的，犯有嚴重危害國家安全罪和其他嚴重刑事犯罪分子的無期徒刑。如輪奸婦女，依法判處無期徒刑; 　　二、被判死刑緩期二年執(zhí)行的罪犯，在緩期執(zhí)行期間，沒有故意犯罪，二年期滿減為無期徒刑。 　　被判無期徒刑的罪犯，依法押送監(jiān)獄執(zhí)行刑期，接受教育改造，有勞動能力的，同時強制參加勞動，接受勞動改造。 　　被判無期徒刑的罪犯，都是罪行十分嚴重、民憤較大、社會危害性特別大的犯罪分子，為維護社會政治、經(jīng)濟、文化秩序，保護國家、集體、公民個人的人身和財產(chǎn)安全，刑法給予這類犯罪分子以剝奪終身自由和政治權利的刑事處罰是有必要的、行之有效的。如八二年、八三年開展的從重、從快、從嚴的嚴厲打擊各類刑事犯罪活動，奠定了改革開放的良好社會秩序，當然，這是特定歷史時期的特殊手段，但依法從嚴處置各類嚴重刑事犯罪，仍然是刑法打擊犯罪的有效手法之一。 　　無期徒刑的刑期從判決宣判之日起計算，判決宣判前先行羈押的日期不能折抵刑期，無期徒刑減為有期徒刑后，執(zhí)行有期徒刑，先行羈押的日期也不予折抵刑期。

無期徒刑是介于有期徒刑和死刑之間的一種嚴厲的刑罰。無期徒刑是剝奪犯罪分子終身自由的刑罰方法。其實無期徒刑是可以減刑的，根據(jù)《最高法院關于辦理減刑、假釋案件具體應用法律規(guī)定》，無期徒刑減刑有如下情形：無期徒刑罪犯在執(zhí)行期間，如果確有悔改表現(xiàn)的，或者有立功表現(xiàn)的，服刑二年以后，可以減刑。減刑幅度為：對確有悔改表現(xiàn)的，或者有立功表現(xiàn)的，一般可以減為二十年以上二十二年以下有期徒刑；對有重大立功表現(xiàn)的，可以減為十五年以上二十年以下有期徒刑。